Alhama de Granada: Los Tajos del Río, las Termas Árabes y la Villa Medieval
Encaramada sobre el borde de un desfiladero vertiginoso de más de cincuenta metros de caída, Alhama de Granada es uno de los pueblos con mayor carga poética y monumental de Andalucía. Famosa desde tiempos romanos por sus manantiales calientes que brotan del corazón de la tierra.
Su propio nombre deriva del árabe Al-Hammam («los baños»). La toma por sorpresa de la fortaleza de Alhama en 1482 por las tropas del marqués de Cádiz conmocionó tanto a la corte nazarí que dio origen al célebre romance fronterizo inmortalizado con el desgarrador estribillo «¡Ay de mi Alhama!», marcando el principio del fin del Reino de Granada.
1. El Balneario y las Termas Árabes
A dos kilómetros del pueblo, en el fondo del valle del río Marchán, brotan los afamados manantiales mineromedicinales a una temperatura constante de 47 grados centígrados. Sus aguas sulfurado-cálcicas son utilizadas con fines curativos y relajantes desde hace más de dos mil años.
- El Baño Viejo (Siglo XII): Ubicado dentro del actual Balneario de Alhama, es una joya arquitectónica almohade. Conserva intacta una impresionante sala abovedada con arcos de herradura apuntados sobre columnas de mármol y bóveda calada con lucernas estrelladas de inspiración califal.
- Las Pozas Públicas de Aguas Termales: En el exterior del recinto termal, al borde del río, se encuentran tres pozas naturales de acceso libre y gratuito donde vecinos y viajeros se sumergen plácidamente bajo los árboles en el agua humeante y curativa.
2. El Monumento Natural de los Tajos de Alhama
El río Marchán ha horadado en los conglomerados y areniscas un impresionante desfiladero que abraza la villa medieval. Las casas encaladas del pueblo se asoman con vértigo directamente sobre el abismo rocoso, asemejándose a las famosas casas colgadas.
El sendero habilitado de los Tajos desciende hasta el fondo del barranco pasando junto a antiguos molinos harineros andalusíes, huertas escalonadas y el Molino de la Purísima. El microclima fresco del fondo del cañón acoge una frondosa vegetación de ribera poblada por sauces, chopos y aves rapaces que anidan en las oquedades de la pared de piedra.
3. La Villa Medieval y el Barrio Árabe
El casco antiguo de Alhama fue declarado Conjunto Histórico-Artístico gracias a su notable patrimonio renacentista y mudéjar:
- Iglesia Mayor de la Encarnación: El primer templo católico consagrado en el Reino de Granada, levantado en estilo gótico y renacentista por orden directa de los Reyes Católicos sobre la mezquita mayor alhameña.
- La Cárcel de la Inquisición: Elegante edificio del siglo XVII con una fachada plateresca decorada con escudos heráldicos y rejería de forja.
- El Barrio Árabe (La Cautiva): Un laberinto blanco de callejones angostos, hornacinas y soportales que descienden hacia el borde de las peñas calizas.
4. La Olla Jameña y el Queso
La cocina de Alhama es recia y reconfortante. El plato tradicional indiscutible es la Olla Jameña, un cocido de garbanzos con cardos tiernos, judías blancas, morcilla y carnes de matanza. Destacan también los quesos curados de cabra de la comarca y la repostería artesana elaborada por las monjas Clarisas en el convento de San Diego.
