Guadix y las Casas Cueva: Capital Troglodita y Paisajes del Geoparque
Al noreste de Granada se abre una de las comarcas más insólitas del continente europeo. Una depresión geológica de arcillas rojas y barrancos donde el ser humano aprendió a horadar la tierra para crear más de dos mil viviendas subterráneas en continuo uso desde el siglo XVI.
Las casas cueva no son vestigios primitivos, sino hogares modernos dotados de todas las comodidades actuales. Al estar excavadas en toba arcillosa impermeable, ofrecen un aislamiento térmico y acústico perfecto: la temperatura interior se mantiene estable entre 18ºC y 20ºC los 365 días del año, sin necesidad de calefacción en el crudo invierno ni de aire acondicionado bajo el sofocante estío.
1. El Barrio de las Cuevas y miradores
El Barrio de las Cuevas (o de Santiago) reúne la mayor densidad troglodita del mundo. Su fisonomía es inconfundible: colinas arcillosas de tonos ocres salpicadas por cientos de chimeneas cilíndricas pintadas de cal blanca que brotan directamente de la hierba, puertas encajadas en la ladera y plazoletas encaladas que sirven de tejado a la vivienda inferior.
- Centro de Interpretación de las Casas Cueva: Ubicado en la Plaza del Padre Poveda, este espacio museístico permite recorrer una auténtica cueva del siglo XVII rehabilitada con el ajuar doméstico tradicional, los talleres de cerámica y los establos originales.
- Mirador de la Magdalena y del Padre Poveda: Situados en las crestas superiores del barrio, brindan una panorámica asombrosa de las chimeneas humeantes al atardecer con el perfil de la Catedral y la Alcazaba recortados contra Sierra Nevada.
- La Cueva Santa de la Virgen de Gracia: Una ermita excavada por completo en la roca donde se venera a la patrona de las cuevas accitanas.
2. El casco histórico: Catedral y Alcazaba
Más allá de sus cuevas, Guadix (la antigua Wadi-As andalusí) atesora un centro monumental señorial de enorme relieve:
- Catedral de la Encarnación: Levantada entre los siglos XVI y XVIII sobre la mezquita mayor, aúna estilos gótico, renacentista y barroco. Destacan su monumental portada barroca esculpida en arenisca por Gaspar Cayón y su magnífico coro tallado por Torcuato Ruiz del Peral.
- La Alcazaba árabe: Fortaleza defensiva del siglo XI erigida por los reyes ziríes de Granada para custodiar las rutas comerciales hacia Levante. Sus murallas de tapial rojizo y su torre del homenaje dominan la vega del río Fardes.
- Barrio noble y palacios: Calles jalonadas por casas señoriales de los siglos XVI y XVII como el Palacio de Peñaflor o el Palacio de Villalegre con sus característicos patios castellanos y aleros de madera tallada.
3. El Castillo de La Calahorra: Fortaleza militar y palacio italiano
A pocos kilómetros al sur de Guadix, en pleno Marquesado del Zenete y sobre un cerro que vigila el paso hacia Almería, se alza el impresionante Castillo de La Calahorra. Es uno de los monumentos más fascinantes y desconocidos de España:
Su exterior proyecta la imagen ruda, sobria y amenazante de una fortaleza militar con cuatro grandes torreones cilíndricos en las esquinas y muros ciegos de sillería roja. Sin embargo, al franquear su portalón se accede a un fastuoso palacio renacentista de puro corte italiano, considerado la primera obra renacentista de la Península Ibérica (1509–1512).
Encargado por don Rodrigo de Mendoza, marqués del Cenete, a arquitectos y artistas genoveses dirigidos por Michele Carlone, el patio de honor está labrado en mármol blanco de Carrara importado directamente por mar, con una elegante arquería clasicista, escudos heráldicos, chimeneas escultóricas y una finura decorativa sin parangón.