Los Cahorros de Monachil: La Ruta de los Puentes Colgantes y el Desfiladero
Apenas a ocho kilómetros del casco urbano de Granada, el río Monachil ha labrado en la roca caliza una garganta vertiginosa de paredes verticales que superan los cincuenta metros de altura. Un itinerario emocionante entre puentes colgantes, túneles de piedra y cascadas.
Los Cahorros es una ruta de senderismo accesible para familias con niños activos y senderistas de nivel medio. Requiere agilidad básica para sortear algunos pasos encajonados donde la roca obliga a agacharse o ayudarse con asideros de hierro fijados a la pared junto a la corriente de agua.
1. El gran puente colgante y las pasarelas
El elemento más fotogénico y emocionante del sendero es el puente colgante principal. Se trata de una estructura suspendida de madera y cables de acero de más de 63 metros de longitud, tendida a unos 15 metros sobre el lecho del río Monachil.
Originalmente levantado hace casi un siglo para dar acceso a los agricultores y a los operarios de la central hidroeléctrica del valle, cruzarlo transmite una sensación de pura aventura cuando oscila suavemente bajo los pasos mientras se contempla el torrente espumoso rugir bajo las tablas.
2. El paso de la Cueva de las Palomas
Tras superar el puente colgante, las paredes del cañón se aproximan hasta casi rozarse. En este tramo conocido como los Cahorros Bajos, la senda se transforma en un estrecho bordillo de hormigón que discurre pegado a la pared caliza, inmediatamente sobre el agua.
En el tramo de la Cueva de las Palomas, enormes bloques de roca desprendidos en épocas remotas han quedado encajados en lo alto del desfiladero, formando una bóveda natural en penumbra. Para franquear este tramo es necesario doblar las rodillas, avanzar a gatas o sujetarse a las anillas metálicas empotradas en la roca mientras se disfruta del frescor del microclima subterráneo.
3. El recorrido circular recomendado (8 km)
La mejor manera de experimentar el paraje es completar la ruta circular de 8,5 kilómetros (unas 3 horas de duración y 300 metros de desnivel acumulado):
- Tramo de ida (Cahorros Bajos): Siguiendo el curso ascendente del río por el interior sombrío del cañón, cruzando los cuatro puentes colgantes hasta salir a la luminosa vega abierta de las Eras de los Cahorros.
- Tramo de regreso (Cahorros Altos): El sendero remonta la ladera por un camino más elevado y despejado que bordea la cornisa superior del cañón. Este tramo ofrece una perspectiva aérea inmensa de los cortados calizos, los olivares de Monachil y el telón de fondo de las cumbres de Sierra Nevada.
4. Meca de la escalada deportiva y consejos prácticos
Los Cahorros son internacionalmente famosos en el mundo del montañismo por ser una de las escuelas históricas de escalada deportiva más prestigiosas del sur de Europa. Sus paredes albergan centenares de vías abiertas de todos los grados sobre caliza compacta.
- Punto de partida: El sendero se puede iniciar desde el casco urbano de Monachil o desde el aparcamiento de las Eras de Portachuelos (llegar temprano en fines de semana para encontrar plaza).
- Calzado: Imprescindible bota o zapatilla de montaña con buena suela de agarre (las rocas del paso encajonado están muy pulidas por el paso continuado de senderistas y pueden resbalar con humedad).
- Época ideal: Primavera y otoño regalan temperaturas óptimas y mayor caudal de agua. En verano el interior del cañón es fresco y agradable, aunque conviene evitar las horas centrales del día para el camino de vuelta por la solana alta.